पुष्पा को कुछ गड़बड़ लगी — और उसने वैन रुकवा दी!

पुष्पा टुडू को अपने नेटवर्क की एक सक्रिय साथी का फोन आया। आवाज़ घबराई हुई थी — “दीदी, तीन लड़कियों को गांव से बाहर ले जाया जा रहा है। कह रहे हैं कि वहां पढ़ाई करेंगी, थोड़ा घर का काम भी करेंगी... और कुछ पैसे भी मिल जाएंगे।”

पुष्पा चुप हो गईं। उन्हें समझ आ गया कि कुछ तो गड़बड़ है। ऐसे वादे पहले भी सुने थे—जहाँ पढ़ाई और काम का नाम लेकर लड़कियों को बाहर भेजा जाता है, और बाद में उन्हें बंधुआ मज़दूरी या उससे भी बदतर हालात का सामना करना पड़ता है।

सूचना मिलते ही पुष्पा, जो झारखंड के गोड्डा ज़िले के सुंदरपहाड़ी ब्लॉक की रहने वाली हैं, तुरंत कल्हाझोर गांव के लिए निकल पड़ीं।

जब वो गांव पहुँचीं, तो परिवारों ने वही कहानी दोहराई—“अच्छा मौका है, पढ़ाई भी होगी, थोड़ा काम भी कर लेंगी, और कुछ कमा भी लेंगी।” लेकिन जब पुष्पा ने आसपास के लोगों से बात की, तो पता चला कि इस पूरी व्यवस्था में एक आंगनवाड़ी कार्यकर्ता ने भी मदद की थी।

अब पुष्पा को पूरा यकीन हो गया—ये लड़कियों का भविष्य नहीं, उनका शोषण था।

उन्होंने शांति से लेकिन तेजी से कदम उठाए। उन्होंने अपने ब्लॉक के स्प्रेस्नल फेलो और बीडीओ से संपर्क किया और पूरी जानकारी साझा की। फिर, इन दोनों की मदद से पुलिस फोर्स को गांव भेजा गया।

जल्द ही, गाड़ी को ज़िले की सीमा पार करने से पहले ही रोका गया। तीनों लड़कियाँ सुरक्षित वापस लाई गईं।

ये सिर्फ़ किस्मत नहीं थी—ये भरोसे का नतीजा था। सालों की मेहनत का। पुष्पा ने अपने इलाके में घर-घर जाकर विश्वास बनाया था। उन्होंने बड़ी बातें नहीं कीं, बल्कि लोगों से जुड़ने के लिए ज़मीन पर रहकर, उनकी भाषा में, उनके बीच बैठकर काम किया।

यही वजह थी कि जब खतरे का समय आया, तो सबसे पहले उसी “थोड़ा काम करने वाली दीदी” को फोन किया गया।

पुष्पा के अंदर ये ताक़त कहीं और से नहीं आई—ये उनके जीवन के अनुभवों से निकली है। जब वो सत्रह साल की थीं, उनके पिता का अचानक निधन हो गया। मां को बाहर की दुनिया की समझ नहीं थी। घर चलाने की जिम्मेदारी पुष्पा पर आ गई। उन्होंने डिस्टेंस लर्निंग से अपनी पढ़ाई जारी रखी, काम किया और अपने छोटे भाई-बहनों को संभाला।

उनके पास ज़्यादा नहीं था, लेकिन वो कहती हैं — “हमने जो भी था, मिलकर बाँटा। उसी से जिया।” यही जड़ें उन्हें मजबूत बनाती रहीं।

बाद में, वर्ल्ड विजन और एकजुट जैसी संस्थाओं के साथ काम करते हुए उन्होंने जमीनी अनुभव और संवेदनशीलता दोनों को बढ़ाया। वो कभी बड़े शब्दों या भाषणों से काम नहीं करती थीं। वो कहानियों, खेलों और धीरे-धीरे रिश्ते बनाने में यकीन रखती थीं।

फिर, “वी द पीपल अभियान” और “अभिव्यक्ति फाउंडेशन” की ट्रेनिंग में उन्होंने सीखा कि वो जो कर रही थीं, वो सिर्फ़ “मदद” नहीं थी — वो नागरिकता का एक ज़िम्मेदार अभिनय था। उन्हें समझ आया कि अधिकारों की रक्षा करने का भी एक तरीका होता है — और वो तरीका वो जी रही थीं।

कल्हाझोर में, उन्होंने वही किया — बिना शोर मचाए, ठंडे दिमाग से, पूरे सिस्टम को हरकत में ला दिया।

लड़कियों को वापस लाने के बाद भी उन्होंने काम जारी रखा। उन्होंने फिर से स्कूल में दाखिला करवाया, परिवारों से बैठकर बात की, बिना शर्मिंदा किए। आंगनवाड़ी कार्यकर्ता अब बैठकों में नहीं आती, लेकिन बाकी महिलाएं अब खुलकर सामने आने लगी हैं। जो पहले चुपचाप बैठती थीं, अब सवाल पूछती हैं।

आस-पास के गांवों से धीरे-धीरे आवाज़ें आने लगी हैं —

“दीदी, एक बात बतानी थी…”

“घरवाले जल्दी शादी करा रहे हैं, आप समझा दीजिए ना…”

पुष्पा खुद को लीडर नहीं कहतीं। बस इतना कहती हैं, “मैं थोड़ा काम करती हूं।”

लेकिन यही छोटा-सा काम, लड़कियों को वापस घर लाता है, स्कूल से जोड़ता है, और बाकी लोगों को बोलने की हिम्मत देता है।

और इन सबके बीच, एक बात है जो पुष्पा हमेशा अपने दिल में लिए चलती हैं — उनके पिता की कही हुई बात:

“डरना मत। सच के साथ चलो। लोग साथ आएंगे।”

और अब सच में, लोग साथ आ रहे हैं।

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