भूख से आगे: बदलाव की राह पर धामलेश की पहल

“ये तो ऐसा हुआ कि किसी को भूख लगी थी, हमने खाना खिलाया, भूख खत्म हुई, और हमारा काम भी खत्म।”

यही तरह से धमलेश उस पल को बताते हैं जब उन्हें एहसास हुआ कि सिर्फ लोगों की मदद करना काफी नहीं है। वह शुरुआत में अकेले ही लोगों की सहायता करते थे, और परिवार के समर्थन से अपनी संस्था Hrtenju (जिसका मतलब है ‘सबका हित’) की स्थापना की। कई सालों तक उनकी संस्था महाराष्ट्र के भंडारा ज़िले के तुमसर ब्लॉक के गाँवों में सरकारी योजनाओं को लोगों तक पहुँचाने का काम कर रही थी। यह एक साधारण विचार से शुरू हुआ था: कहीं से तो शुरू करना है। उनकी पहली चुनौती थी - ऑनलाइन फॉर्म और लोगों की पहुँच के बीच का अंतर भरना। जब सरकार ने कर्ज़ माफी योजना की घोषणा की, तो ज़्यादातर किसानों को यह नहीं पता था कि फॉर्म कैसे भरें। Hrtenju ने पंद्रह गाँवों में अस्थायी शिविर लगाए, किसानों को डिजिटल प्रक्रिया के माध्यम से मार्गदर्शन दिया, और अक्सर सर्वर क्रैश होने पर घंटों तक इंतज़ार किया। अगले साल, उन्होंने अपने काम को विस्तार दिया ताकि महिलाएँ उज्जवला गैस कनेक्शन के लिए आवेदन कर सकें, यह सुनिश्चित किया कि ये कनेक्शन वास्तव में उनके घरों तक पहुँचे, और बुज़ुर्ग महिलाओं को सीधे पेंशन प्राप्त करने में सहायता की, जिससे वे लंबी और थकाऊ यात्राओं से बच सकें। महीने दर महीने, गाँव दर गाँव, वे इन पहलों पर निरंतर मेहनत करते रहे।

समय के साथ, हालांकि, धमलेश को अपनी सफलता के भीतर एक शांत बेचैनी महसूस होने लगी। हम किसी की भूख को कुछ समय के लिए खत्म कर देते थे, लेकिन वह भूख फिर लौट आती थी। असली काम तो अभी शुरू ही नहीं हुआ था, वे सोचते हैं। यह खोज उन्हें आस-पास के क्षेत्रों में प्रवासी गन्ना मज़दूरों की ज़िंदगी तक ले गई। सर्वेक्षणों ने एक दिल तोड़ देने वाली सच्चाई सामने रखी - इन मज़दूरों के बच्चे शायद ही कभी अपनी पढ़ाई पूरी कर पाते थे। वे दो या तीन महीने स्कूल जाते, फिर छोड़ देते, और जब परिवार वापस लौटता, तो उनकी शिक्षा की निरंतरता पूरी तरह टूट जाती।

इस चक्र को तोड़ने के लिए, धमलेश ने कुछ अलग किया। उन्होंने “स्कूल को बच्चों तक पहुँचाने” का फैसला लिया।

स्थानीय शिक्षकों की नियुक्ति की और निरंतरता सुनिश्चित करने के लिए फॉलो-अप की व्यवस्था बनाई। इस पहल ने महिलाओं के स्वास्थ्य और बच्चों के पोषण पर भी ध्यान दिया, जिससे सामुदायिक कल्याण के लिए एक समग्र दृष्टिकोण बना। पिछले पाँच वर्षों से ये ब्रिज स्कूल चल रहे हैं, यह विश्वास बनाए रखते हुए कि निरंतर और परिस्थिति-समझी हुई पहलें अस्थायी उपायों से अधिक मायने रखती हैं।

दूसरों की मदद करने की प्रेरणा धमलेश को बचपन से मिली थी। उन्हें याद है कि उनके पिता और भाई हमेशा लोगों की झगड़े सुलझाने में मदद करते थे। बाद में, जब वे सोशल वर्क में मास्टर्स कर रहे थे, तो वे अंबेडकर और फुले के विचारों से परिचित हुए, जिन्होंने उनके सामाजिक कार्य की समझ को नया आकार दिया। उन्होंने महसूस किया कि दीर्घकालिक समाधान के लिए समुदायों में आत्मनिर्भरता विकसित करना आवश्यक है। अपनी क्षमताओं को और मजबूत करने के लिए उन्होंने संविधान प्रचारक  के “ट्रैनिंग ऑफ ट्रैनर्स” कार्यक्रम में भाग लिया, जो वी द पीपल अभियान की साझेदारी से संचालित होता है। इसने उनके ज्ञान और तरीकों को और समृद्ध किया।

इसके परिणामस्वरूप, वर्तमान में कोरों इंडिया के साथ काम करते हुए, धमलेश ने अपनी सोच को स्थायी नेतृत्व की दिशा में आगे बढ़ाया है। आदिवासी क्षेत्रों में काम करते हुए, उनका ध्यान वन अधिकार अधिनियम के प्रति जागरूकता बढ़ाने और समुदायों को यह समझाने पर है कि वे जंगल के उत्पादों पर अपना अधिकार जता सकते हैं, आजीविका के साधन बना सकते हैं, और अधिकारों की कमी से होने वाले पलायन का विरोध कर सकते हैं। वे कहते हैं, “समुदाय ही सब कुछ कर रहा है। हम तो बस रास्ता दिखा रहे हैं, साथ दे रहे हैं और मार्गदर्शन कर रहे हैं। बाकी सब तुम्हें खुद करना है।”

फॉर्म भरवाने से लेकर नेतृत्व को प्रोत्साहित करने तक, धमलेश की यात्रा उस भूख के इर्द-गिर्द घूमती है जो कभी खत्म नहीं होती - न्याय की भूख, सशक्तिकरण की भूख, व्यवस्था में बदलाव की भूख। यही भूख उनके हर निर्णय को दिशा देती है। आर्थिक कठिनाइयों के बावजूद स्कूलों को चलाए रखना, ग्राम सभाओं की शुरुआत करना, और महिलाओं को शासन में भागीदारी के लिए संगठित करना, वे अपने प्रयासों को हर दिशा में फैलाते हैं।

उनकी प्रतिबद्धता को औपचारिक रूप से भी मान्यता मिली है; हाल ही में उन्हें समाजसेवा के क्षेत्र में उत्कृष्ट कार्य के लिए खेल विभाग की ओर से तालुका-स्तरीय ज़िला पुरस्कार प्रदान किया गया है।

वे कहते हैं, “हम जिएं तो संविधान के मुद्दों पर ही जिएं।” वे सीखते जा रहे हैं, और उनकी यात्रा रुकने का नाम नहीं लेती।